Toute bonne chose a une fin. Félix Auger-Aliassime s’est incliné 3-6, 6-7 devant Stefanos Tsitsipas au deuxième tour du Masters de tennis de Paris.
Auger-Aliassime connaissait une bonne séquence dernièrement, lui qui venait de signer six victoires consécutives. Il en avait d’ailleurs profité pour défendre avec succès son titre au tournoi en salle de Bâle, en Suisse, le week-end dernier.
Tsitsipas lui a cependant barré la route, mercredi, sur le court du Palais omnisports de Paris-Bercy. Le Grec l’a évincé au bout d’un duel d’une heure et 48 minutes de jeu.
Il présente maintenant une fiche de 6-3 contre le Québécois de 23 ans. Leur dernier affrontement s’était déroulé en finale du tournoi en salle de Rotterdam, aux Pays-Bas, en 2022, et Auger-Aliassime l’avait emporté pour décrocher le premier titre de sa carrière.
La septième tête de série du tournoi parisien aura rendez-vous en huitièmes de finale avec le gagnant du match opposant le Français Ugo Humbert et l’Allemand Alexander Zverev.
Auger-Aliassime n’a pas commencé le match avec autant d’aplomb que la veille contre l’Allemand Jan-Lennard Struff.
Le représentant de l’unifolié a été victime d’un premier bris de service dès le quatrième jeu, après avoir expédié son coup droit à l’extérieur des limites du terrain. Tsitsipas menait alors 3-1. Auger-Aliassime n’a pas pu renverser la vapeur par la suite, et le Grec, sixième joueur mondial, s’est adjugé la première manche 6-3.
Auger-Aliassime n’a pas paru perturbé outre mesure par le fait d’avoir concédé la première manche. Au contraire. Porté par une première balle de service incisive et une belle variété dans sa sélection de coups — comme ç’avait été le cas la veille contre Struff et lors de ses derniers matchs —, il a déstabilisé Tsitsipas et a rapidement pris les commandes 3-0 en deuxième manche.
Le redoutable Grec a cependant donné du fil à retordre au Québécois, qui a d’abord laissé filer trois balles de manche à 5-2, avant d’être victime d’un bris au neuvième jeu qui a rétréci l’écart à 5-4. Les deux joueurs ont ensuite poussé le match au bris d’égalité, et Tsitsipas s’est assuré de ne pas devoir disputer de manche ultime (7-4).
Auger-Aliassime a dominé son adversaire 9-1 au chapitre des as, mais il a aussi commis trois doubles fautes. Pour sa part, Tsitsipas a été plus redoutable avec sa deuxième balle de service, s’adjugeant 65 pour cent des points dans cette phase de jeu — contre seulement 16 pour cent pour Auger-Aliassime.
Le Québécois, qui compte cinq titres sur le circuit de l’ATP, a également manqué d’opportunisme en situation de bris. Il n’a converti qu’une seule de ses sept occasions, contre deux en quatre pour Tsitsipas.
Puis, en fin de programme, Auger-Aliassime et son partenaire de jeu américain Sebastian Korda ont pris la mesure de l’Argentin Sebastián Báez et de l’Italien Lorenzo Musetti 7-5, 6-3.