Comment protéger les aînés et les enfants d’une vague de chaleur ?

Avec la vague de chaleur qui s’abat actuellement sur plusieurs régions du Québec, l’essentiel pour protéger les tout-petits et les personnes âgées est l’hydratation, la climatisation et d’éviter l’exposition au soleil.

« Dans les ABC pour les enfants, il faut vérifier si l’hydratation est correcte, ne pas trop les faire bouger à l’extérieur quand il fait chaud, éviter les rayons de soleil, mettre des vêtements légers et avoir accès à la climatisation. S’il n’y a pas de climatisation, des compresses d’eau froide vont faire du bien aussi », indique Stéphane Perron, médecin de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ).

Ce dernier affirme qu’il s’agit grosso modo des mêmes conseils pour les personnes âgées. Celles-ci sont toutefois plus à risque lorsqu’il fait très chaud, car elles ressentent moins la soif et elles suent moins que le reste de la population, avertit le D^r Perron. « Leur système est moins bien adapté pour pouvoir bien combattre la chaleur. »

Cette tranche d’âge est particulièrement vulnérable lorsque le temps très chaud persiste depuis un moment, souligne-t-il. « D’habitude, la première journée, ce n’est pas si pire. Mais quelques jours avec des nuits chaudes, c’est sûr que ces personnes-là sont plus à risque. »

La chaleur et l’humidité perdureront mercredi dans plusieurs endroits de la province, mais elles devraient être « un peu moins intenses » jeudi et vendredi, indique Simon Legault, météorologue à Environnement et Changement climatique Canada. « À partir de samedi ou dimanche, on va voir la température dégringoler, ou même vendredi pour certains secteurs au Québec », affirme-t-il.

« Solidarité sociale » avant tout

Le médecin de l’INSPQ lance un message de « solidarité sociale » pour les épisodes de chaleur. « Ceux qui connaissent des personnes âgées qui sont isolées, assurez-vous de les appeler pour voir si tout va bien, s’il n’y a pas de confusion, s’ils sont confortables et à l’aise », soulève-t-il.

Si ces personnes n’ont pas bu ou mangé depuis longtemps ou si elles ne sont pas allées aux toilettes depuis plus de 12 heures, ce sont des signes de déshydratation, prévient le D^r Perron. « C’est important d’intervenir immédiatement. »

Lors de vagues de chaleur, les aînés qui vivent dans de petits logements en hauteur et non climatisés sont très vulnérables, souligne-t-il. « S’il y a moyen de soit se déplacer pour [leur] donner du répit ou de [les] amener dans un endroit climatisé plus longtemps, ce n’est vraiment pas une mauvaise chose à faire. »

À voir en vidéo