La croissance des États-Unis déjoue les pronostics et s’accélère au deuxième trimestre

La croissance du produit intérieur brut (PIB) des États-Unis a déjoué les pronostics et s’est accéléré au deuxième trimestre, là où les analystes attendaient un ralentissement ou, au mieux, une stagnation, tirée notamment par la consommation et les investissements.

Sur les trois mois d’avril à juin, la croissance du PIB s’est établie à 2,4 %, comparativement à 2 % au premier trimestre, selon la première estimation du département du Commerce, publiée jeudi.

Certains analystes tablaient sur une croissance de 2 %, identique à celle du premier trimestre, selon le consensus de MarketWatch. D’autres anticipaient même un ralentissement, à 1,6 %, selon Briefing.com.

Si l’on compare simplement avec le trimestre précédent, comme le font d’autres économies avancées, la croissance est de 0,6 %.

Elle a été tirée par la consommation, les investissements, les dépenses de l’État et des administrations locales, notamment, détaille le département du Commerce dans son communiqué.

Les ménages américains ont notamment dépensé plus d’argent pour leur loyer et les soins de santé, mais aussi pour les billets d’avion. Côté investissements, ce sont surtout les ventes de camions et de bus qui ont grimpé.

Malgré l’inflation d’un côté et les hausses de taux de la banque centrale de l’autre, la première économie du monde surprend par sa résilience.

La récession qui semblait inéluctable il y a encore quelques mois semble même désormais s’éloigner. Les économistes de la banque centrale américaine (Fed) qui, en juin, en prévoyaient encore une légère d’ici à la fin de l’année, ont même retiré ce risque de leurs prévisions économiques, a annoncé mercredi le président de l’institution, Jerome Powell.

« L’équipe voit un ralentissement notable de la croissance débuter plus tard cette année, mais, compte tenu de la résilience de l’économie récemment, ils ne prévoient plus de récession », a-t-il souligné.

« Trop ou pas assez »

La croissance pâtit en effet de la forte hausse des prix, qui avait atteint un niveau jamais vu depuis plus de 40 ans, réduisant le pouvoir d’achat des ménages. Résultat, cela restreint la consommation, qui est le moteur de l’économie américaine.

L’inflation est ainsi tombée en juin à son plus bas niveau depuis mars 2021, à 3 % sur un an, selon l’indice CPI. Une autre mesure, l’indice PCE, sera publiée vendredi.

Par ailleurs, l’économie américaine est également ralentie par les efforts de la Fed pour juguler, justement, cette inflation.

Pour atteindre son objectif, elle relève ses taux directeurs depuis mars 2022. En conséquence, les banques proposent des crédits à des taux plus élevés aux ménages et aux entreprises, qui sont alors moins enclins à consommer ou à investir.

La Fed a ainsi procédé mercredi à une 11^e hausse, plaçant son principal taux directeur dans la fourchette de 5,25 % à 5,50 %.

Son président a toutefois fait état d’un « équilibre entre les deux risques. Le risque d’en faire trop ou pas assez », entre inflation et récession, et « nous arrivons à un point où il y a vraiment des risques des deux côtés ».

En 2022, la croissance de l’économie américaine avait ralenti à 2,1 %, après avoir connu en 2021 la plus forte croissance depuis 1984 (5,9 %), et en 2020 le plus fort recul du PIB depuis 1946 (-3,5 %) et deux mois de récession à cause de la COVID-19.

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