Au Stadium de Toulouse,
La scène, survenue vendredi soir à la 18e minute de ce match de Coupe du monde, a glacé un public toulousain pourtant chaud comme la braise malgré la pluie battante. Les Namibiens avaient déjà encaissé deux essais par le demi de mêlée néo-zélandais Cam Roigard, et le score était de 12-3, lorsque le centre Le Roux Malan a tenté un plaquage sur l’arrière All Black Beauden Barrett. Mais le joueur de 24 ans a glissé sur la pelouse trempée, et ne s’est pas relevé.
Les images, terribles, en disaient déjà suffisamment sur la gravité de la blessure à la jambe droite. « Nous attendons toujours l’évaluation précise mais il s’agirait d’après notre médecin d’une fracture de la cheville, a lâché en conférence de presse Allister Coetzee, l’entraîneur sud-africain des Welwitschias. On ne peut pas anticiper ce genre de blessures. Je ne pense pas que cela ait modifié l’issue du match. »
Effectivement, avec un score final de 71-3… En revanche, Le Roux Malan a fini sa soirée à l’hôpital et a déjà terminé son Mondial. Il a été pris en charge avec beaucoup de précautions par le personnel médical, puis évacué sur civière et dans une voiturette sous les applaudissements de ses partenaires et adversaires, mais aussi sous une ovation du public, qui a soutenu les « petits » Namibiens de bout en bout. Grand seigneur, le sélectionneur des All Blacks Ian Foster a eu une pensée pour lui devant les médias.
Un remplaçant attendu avant France – Namibie
Lors de sa sortie, un masque à oxygène fixé au visage, le centre du club américain des New England Free Jacks a tenté de lever le bras pour rassurer l’assistance, et surtout ses proches, mais son visage en disait long sur sa douleur. Un remplaçant devrait arriver avant le prochain match de sa sélection, jeudi face au XV de France à Marseille.
