Dans l’année précédant la fin des activités du Panier bleu, une plateforme favorisant les commerçants du Québec, le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE), dirigé par Pierre Fitzgibbon, a acheté pour près de 12 000 dollars de produits divers sur Amazon, auprès de marchands situés en majorité en Chine.
Des documents publiés récemment sur le site du MEIE font état de 70 transactions conclues sur la plateforme de la multinationale américaine entre le 1er janvier et le 31 décembre 2023.
Un seul de ces achats a été effectué auprès d’un commerçant québécois, à savoir l’acquisition en septembre d’une paire d’écouteurs au coût de 27,76 $, indiquent des informations publiées à la suite d’une demande faite en vertu de la Loi sur l’accès aux documents des organismes publics.
Plus de la moitié des transactions, soit 38, ont été conclues avec des marchands situés en Chine ou à Hong Kong. Onze achats ont été effectués auprès de vendeurs situés à Toronto, tandis que la majorité des autres l’ont été auprès d’entreprises situées aux États-Unis.
Parmi les dépenses les plus importantes, on compte l’achat de 139 cadenas à combinaison pour un coût total de 2205,92 $, effectué dans le cadre de huit transactions sur Amazon.
Une dizaine de transactions ont été conclues sur la plateforme pour divers câbles de branchement à des appareils numériques de format 4K, HDMI ou Ethernet, notamment, contre une somme qui s’élève à 2602,16 $.
En septembre, trois transactions ont également permis l’achat de cinq matelas de yoga pour 181,82 $. Tout près de 360 $ ont été consacrés à l’acquisition de deux paires de chaussures de sécurité à bout d’acier. Le MEIE s’est également procuré neuf chariots de télévision roulants pour une somme de 1507,29 $. Un ouvre-boîte, un grille-pain, des livres et des linges à vaisselle font également partie de la panoplie d’articles acquis auprès d’Amazon en 2023.
Amazon moins cher
Un porte-parole du MEIE, Jean-Pierre D’Auteuil, a affirmé mercredi que ces 70 transactions avaient été faites sur Amazon en raison de la disponibilité et du prix des produits ainsi que de leurs caractéristiques techniques.
« Les produits recherchés sur la plateforme Le Panier bleu ne répondaient pas aux caractéristiques techniques, à la disponibilité exigée et aux prix les plus bas », a expliqué par courriel le porte-parole au sujet de la plateforme québécoise, qui regroupait jusqu’au mois dernier 600 marchands proposant 250 000 produits.
Le MEIE n’a pas été en mesure de chiffrer le montant de ses achats effectués l’an dernier via Le Panier bleu, une interface créée durant la pandémie par le gouvernement, qui y a injecté 22 millions de dollars.
Selon M. D’Auteuil, contrairement à Amazon, les factures des transactions réalisées avec Le Panier bleu n’indiquent pas systématiquement qu’elles ont été faites par l’intermédiaire de cette plateforme.
Les produits recherchés sur la plateforme Le Panier bleu ne répondaient pas aux caractéristiques techniques, à la disponibilité exigée et aux prix les plus bas
« Le ministère ne peut donc pas déterminer les fournisseurs auxquels le ministère a eu recours qui étaient des marchands actifs sur la plateforme Le Panier bleu, a-t-il dit. Le ministère confirme toutefois qu’il a eu recours au Panier bleu pour l’acquisition de diverses fournitures. »
Le MEIE, qui n’a pas de politique d’achat sur Amazon, assure qu’il se conforme aux règles qui prescrivent que l’approvisionnement se fasse par l’intermédiaire des achats regroupés du Centre d’acquisitions gouvernementales.
« Le ministère a utilisé la plateforme Le Panier bleu ou Amazon pour faire l’acquisition de produits qui n’étaient pas disponibles ou qui ne répondaient pas aux spécificités requises dans les regroupements d’achats disponibles », a expliqué son porte-parole.
L’achat d’une importante quantité de cadenas a été nécessaire en raison de réaménagements dans les bureaux du ministère à Québec.
« Puisque la majorité des bureaux ne sont plus attitrés, des casiers personnalisés sont maintenant mis à la disposition des employés pour leurs effets personnels, d’où l’achat de cadenas », a déclaré M. D’Auteuil.
Quant aux cinq tapis de yoga, ils servent à des employés du MEIE.
« Les tapis ont été achetés pour accommoder occasionnellement des employés du ministère qui prennent, à leurs frais, des cours d’entraînement physique sur l’heure du dîner », a indiqué le porte-parole dans sa déclaration écrite.
Du Panier bleu à Amazon
Lancé en 2020, Le Panier bleu a cessé ses activités en février en raison de la faiblesse de ses revenus, dans un contexte économique difficile pour le secteur de la vente au détail.
En pleine pandémie, le ministre de l’Économie, Pierre Fitzgibbon, avait annoncé sa création dans un élan de nationalisme économique.
« Je suis très excité de la création de ce collectif Panier bleu, avait-il déclaré. On place une première pierre importante pour la fondation d’un projet de solidarité québécoise qui, j’espère, sera reconnu par tous les Québécois. »
D’abord un OBNL, Le Panier bleu a ensuite été converti en entreprise privée en 2021. Ses actionnaires étaient notamment la société d’État Investissement Québec, le Fonds de solidarité FTQ et une filiale de Desjardins.
En février, une semaine avant la fin des activités du Panier bleu, M. Fitzgibbon s’était réjoui de voir qu’Amazon avait décidé de mettre en évidence les produits québécois sur sa plateforme.
« Amazon, pour moi, est une très bonne plateforme, a-t-il souligné. Beaucoup de compagnies québécoises veulent être là. »
