Soulignons tout d’abord que ces documents remontent au mois de mai 2022 et ne garantissent naturellement en rien ce que sera réellement la prochaine génération de consoles Xbox. Microsoft estime toutefois que c’est en 2028 que commencera cette génération placée sous le signe de la « convergence totale » entre la console et la technologie de cloud gaming pour donner naissance à une plateforme et des jeux cloud hybrides.
« Notre vision : développer une plateforme de jeu hybride de nouvelle génération capable de tirer parti de la puissance combinée du client et du cloud pour offrir une immersion plus profonde et des expériences de jeu entièrement nouvelles », peut-on lire sur ces documents qui parlent aussi de « Cohesive Hybrid Compute : une architecture Cloud-to-Edge à travers le silicium, le graphisme et le système d’exploitation permettant une utilisation omniprésente. »
La tête dans les nuages
La fiche technique fait état d’un possible partenariat avec AMD pour réaliser (ou coréaliser) un GPU Navi 5 et un CPU Zen 6, à moins que Microsoft abandonne l’architecture actuelle (x64) pour aller voir chez le concurrent ARM. La fiche fait aussi état d’un processeur réseau NPU pour offrir un large éventail de technologies allant du raytracing DirectX nouvelle génération à la super-résolution par apprentissage automatique en passant par l’illumination globale dynamique.
En l’état, tout cela reste forcément assez nébuleux, mais il est au moins certain que la notion de cloud (même si elle fut moquée au temps de la Xbox One et de Crackdown 3) tourne plus que jamais autour de l’écosystème du constructeur. Si on ne sait toujours pas ce que « jeu cloud hybride » veut dire exactement, une production comme Microsoft Flight Simulator fait déjà bon usage de la technologie cloud aujourd’hui. C’est aussi avec le cloud que Microsoft a séduit Hideo Kojima et sécurisé une exclusivité de Kojima Productions qui fera usage de cette technologie.
Selon la feuille de route, la conception de la console nouvelle génération commencerait en 2024 en vue de livrer les premiers kits de développement courant 2027. « Nous construisons 4 types d’ordinateurs : (1) cloud everything, (2) Xbox hybride, (3) Windows hybride, et (4) HoloLens hybride. Nous devons rassembler les talents des systèmes de l’entreprise pour les aligner sur une vision unifiée. Nous ne pouvons pas passer d’une grande idée à une autre. Nous avons besoin d’une grande idée unique autour de laquelle rallier l’entreprise », a commenté Staya Nadella, PDG de Microsoft qui supervise évidemment le projet avec les pontes de Xbox.
