Réunis au tribunal fin 2022, Mohed Altrad et Bernard Laporte vont être désormais ensemble sur le terrain sportif. L’ancien président de la Fédération française de rugby va en effet remplacer Philippe Saint-André à la tête de Montpellier en tant que directeur du rugby, annonce le président du club héraultais dans le JDD.
Ex-sélectionneur du XV de France et président de la FFR, Bernard Laporte « c’est la culture de la gagne, le leadership, l’esprit d’équipe », explique l’homme d’affaires franco-syrien.
Laporte a fait appel de sa condamnation
Cette nouvelle collaboration entre les deux hommes résonne comme un coup de tonnerre, qui ne manquera pas de faire parler, moins d’un an après leur condamnation commune dans une affaire de corruption active, de trafic d’influence et d’abus de biens sociaux.
A la tête de la FFR jusqu’en janvier 2023, Bernard Laporte avait été contraint de quitter son fauteuil au cours de son second mandat, poussé à la démission après sa condamnation à deux ans de prison avec sursis et 75.000 d’amende le 13 décembre 2022 par le tribunal correctionnel de Paris, pour avoir noué un « pacte de corruption » avec ce même Mohed Altrad, pacte lié notamment au parrainage du maillot du XV de France. Une décision dont il a fait appel. Le patron du MHR avait lui écopé de 18 mois de prison avec sursis et 50.000 euros d’amende.
Un passage en politique
Bernard Laporte, ex-secrétaire d’Etat chargé des Sports (2007-2009), va occuper le poste autrefois assuré par le Sud-Africain Jake White (2015), le Néo-Zélandais Vern Cotter (2017) et donc Philippe Saint-André depuis 2020.
En tant qu’entraîneur, Bernard Laporte avait dirigé le Stade bordelais, le Stade français et Toulon, remportant notamment deux championnats de France (1998, 2014) et trois Coupes d’Europe (2013, 2014, 2015). Avec les Bleus, l’ancien demi de mêlée a également remporté quatre Tournois des six nations, dont deux Grands Chelems (2002, 2004).
« Retrouver une cohésion au sein de l’équipe »
« Nous avons décidé d’aller chercher l’un des meilleurs connaisseurs français du rugby mondial », justifie le président du MHR, dernier au classement du Top 14 depuis sa défaite samedi après-midi sur la pelouse de Perpignan (23-16). Bernard Laporte « supervisera et coordonnera exclusivement les aspects sportifs du club », précise Mohed Altrad dans le JDD. « Son rôle consistera à apporter son expertise pour améliorer les performances de l’équipe. On attend également que son aura et son leadership naturel permettent de retrouver une cohésion au sein de l’équipe ». Champion de France 2022, le MHR a connu ensuite une saison difficile. Et cette saison a débuté de la pire des façons, avec six défaites en sept rencontres.
L’arrivée de Bernard Laporte ne signifie pas pour autant le départ de Philippe Saint-André, qui « continuera d’accompagner le club auprès de la direction générale », insiste Altrad. « Il s’occupera des questions “régaliennes” et des relations avec les instances », précise-t-il.
