Comme toujours, pas question pour NetEase Games de participer à la création d’un studio sans pouvoir en confier la direction à un vétéran du secteur. Avec au compteur 10 années chez Ensemble Studios (Age of Empires), 6 ans chez Blizzard (World of Warcraft) et 9 ans chez Riot Games (League of Legends), Greg Street a largement le profil pour prendre non seulement la direction de Fantastic Pixel Castle mais aussi de son premier jeu, un MMORPG de fantasy répondant pour l’heure au nom de code Ghost. Depuis décembre 2020, Greg Street était déjà en charge du projet de MMO League of Legends en préparation chez Riot Games jusqu’à son départ en mars dernier.
Pensé pour le télétravail, Fantastic Pixel Studio s’annonce donc aussi tôt que possible pour pouvoir assembler l’équipe de son futur MMO mais aussi entamer le dialogue rapidement avec la communauté, qui en saura plus sur le studio et sur le jeu grâce à une diffusion le 8 novembre à 19h sur Twitch, même s’il ne faut pas s’attendre à apercevoir du gameplay à un stade aussi peu avancé du développement. Greg Street regrette d’ailleurs que l’annonce de son studio se fasse pendant une période si délicate pour une industrie qui ne peut plus passer une semaine sans être frappée par des plans de licenciements.
Quand fantasy rime avec survie
Le site officiel du studio nous apprend que Ghost sera une toute nouvelle licence fantasy qui cherche à éviter certains clichés (il n’y aura ni elfes ni orcs, par exemple). L’idée est de séparer les sessions de jeu en Blue Shards (des parties privées pour jouer entre amis) d’un côté et Red Shards (l’expérience MMO traditionnelle ouverte à tous) de l’autre. Les Blue Shards seront orientés survie avec récolte de ressources, construction de base et exploration du monde sauvage. La dimension compétitive (rivalité entre guildes, JcJ) sera réservée à ceux qui le voudront. Massivement multijoueur, les Red Shards demanderont un fort esprit d’équipe pour survivre face aux boss et aux raids. Voyager entre les Blue Shards et les Red Shards (ainsi que dans la ville centrale du jeu) fera partie de l’expérience. Ajoutons que le PC est fort logiquement la plateforme principale du jeu, mais l’équipe a également les consoles en ligne de mire. Le modèle économique est encore à l’étude, mais on nous promet de ne pas sombrer dans les mécaniques gacha, les loot boxes ou le pay-to-win.
Pour rappel, NetEase Games a déjà fondé ou racheté plusieurs studios au Japon (Grasshopper Manufacture, Sakura Studio, Nagoshi Studio, GPTRACK50, PinCool) en Amérique (NetEase Games Montréal, Jackalyptic Games, Jar of Sparks, Anchor Point, Bad Brain Game Studios, SkyBox Labs, T-Minus Zero Entertainment) et en Europe (Spliced, Quantic Dream) le tout en l’espace de deux ans.
