L’appui pour les cibles d’immigration est en chute libre au pays. Entre 2022 et 2023, la proportion de Canadiens susceptibles de dire qu’il y a trop d’immigrants dans le pays a bondi de 17 %, ce qui renverse radicalement une tendance qui remonte à des décennies.
Quelque 27 % des Canadiens considéraient l’an dernier que « le Canada accueille trop d’immigrants ». Cette année, ils sont 44 % à affirmer telle chose, une croissance record de 17 % dans l’opinion publique.
Ces données sont tirées d’un sondage probabiliste en partie réalisé et financé par l’organisme « Initiative du Siècle », qui promeut l’idée d’atteindre une population de 100 millions d’habitants d’ici 2100.
« On a déjà vu des périodes où l’opinion restait en mouvement, mais là, c’est un saut. On peut dire que c’est du jamais vu », analyse Andrew Parkin, un des chercheurs derrière cette étude. Il faut remonter au début des années 2000 pour observer une telle frilosité envers les seuils d’immigration.
Ce changement d’opinion touche autant les Canadiens plus fortunés (+20 %), les immigrants de première génération (+20 %), que les partisans libéraux (+11 %), du NPD (+9 %) ou encore conservateurs (+21 %).
Économie et crise du logement
Ce n’est pas le malaise culturel que peuvent susciter les Néo-Canadiens qui cause de cette volte-face dans l’opinion publique, souligne le rapport. C’est plutôt le contexte économique difficile et la pénurie du logement qui fondent cette nouvelle réticence.
« Ça ne veut pas dire que les immigrants sont la cause de la crise du logement ou du manque de logements abordables, observe Andrew Parkin. C’est plus : “est-ce que c’est le bon moment pour avoir plus d’immigration étant donné qu’il y a une crise du logement ?” C’est une nuance. […] Le contexte économique touche tout le monde également. Ça touche aussi les immigrants qui cherchent aussi à acheter une maison. »
Malgré tout, une majorité (51 %) de Canadiens rejette encore l’idée que les niveaux d’immigration sont trop élevés. Et ils sont très peu nombreux à voir l’immigrant comme un problème en-soi.
« Certains disent qu’on utilise la crise de logement comme excuse pour se tourner contre les immigrants. Ce n’est pas ça. Le nombre de Canadiens qui disent que l’immigration empire leur communauté, c’est juste 9 %. Au Québec, c’est 4 %. »
Le Québec plus ouvert
Le Québec suit la tendance canadienne, mais demeure le territoire où le sentiment général reste le plus ouvert aux nouveaux arrivants.
Environ un tiers (37 %) des Québécois considère que les immigrants sont trop nombreux, contre 50 % en Ontario, et 46 % dans le reste du Canada.
La vision du Québec envers cet enjeu a grandement évolué depuis les années 1990. Pas moins de 57 % des Québécois considéraient, en 1993, que les immigrants « menaçaient la culture du Québec ». Ils ne sont plus que 38 % à tenir cette opinion aujourd’hui.
Le Canada a franchi cette année le cap des 40 millions d’habitants à cause d’un flux migratoire toujours plus important.
Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.