La recrue ontarienne Marina Stakusic a paru nullement intimidée à son premier match en carrière avec l’équipe canadienne à la Coupe Billie Jean King, mercredi. L’adolescente âgée de 18 ans a écrasé son adversaire espagnole Rebeka Masarova 6-3, 6-1 lors du premier match de simple pour donner les devants 1-0 au Canada dans cette série au meilleur des trois matchs.
Stakusic, qui pointe au 258e rang mondial, a mis à peine plus d’une heure pour venir à bout de Masarova, 65e au monde, sur le ciment de l’Estadio la Cartuja de Séville.
Elle a du même coup battu la joueuse la mieux classée depuis le début de de sa carrière professionnelle.
Les choses auraient pu déraper en fin de rencontre, lorsque Stakusic a été confrontée à trois balles de bris alors qu’elle menait 4-1 en deuxième manche. Masarova n’a toutefois pu profiter de l’occasion pour ébranler la représentante de l’unifolié. Stakusic est plutôt revenue à la charge dès le jeu suivant en réalisant son quatrième bris pour sceller l’issue de la rencontre.
La joueuse de Mississauga a donc converti quatre de ses sept balles de bris contre Masarova, qui n’a pu la briser en cinq tentatives. De plus, Stakusic a obtenu 75 % de ses points avec sa première balle, contre seulement 56 % pour son adversaire. La représentante de l’unifolié a également su limiter les fautes directes; elle en a commis neuf, contre 33 pour l’Espagnole.
Leylah Annie Fernandez pourrait sceller l’issue de ce duel entre les deux pays lors du deuxième match de simple prévu en après-midi. Fernandez, la Canadienne la mieux classée au monde en vertu de son 35e échelon, affrontera pour l’occasion Sara Sorribes Tormo, 50e raquette mondiale.
En double, Gabriela Dabrowski, d’Ottawa, et Fernandez, de Laval, devraient croiser le fer avec Cristina Busca et Marina Bassols en fin de journée. Les équipes de double pourraient cependant être modifiées après le deuxième match de simple de la journée, selon les résultats.
La Montréalaise Eugenie Bouchard et la Vancouvéroise Rebecca Marino seront au repos mercredi. Le Canada, mené par la capitaine Heidi El Tabakh, doit disputer son deuxième duel de la phase de groupe jeudi contre la Pologne.
Le pays vainqueur du groupe C, auquel appartient le Canada, accédera aux demi-finales. La finale de cette compétition, qui regroupe 12 équipes nationales, doit avoir lieu dimanche.
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