Naturellement, David Zaslav a commencé par relever les bonnes performances de la branche jeu vidéo cette année : Hogwarts Legacy a vendu 15 millions de galettes en trois mois, générant un milliard de dollars en revenus, et Mortal Kombat 1 s’approche doucement des 3 millions d’exemplaires vendus. De quoi rester confiant pour l’avenir. Zaslav affirme positionner l’entreprise autour de franchises à haut potentiel, citant expressément DC Comics, Mortal Kombat, Harry Potter et Game of Thrones comme les piliers de leur futur vidéoludique. MultiVersus, lui, a été passé sous silence : malgré sa popularité initiale, le titre a refermé les portes de sa beta dans un silence un peu embarrassant en avril 2023. La version finale est toujours planifiée pour début 2024.
Au jeu-service de Son Contesté
Quant à l’avenir, David Zaslav compte mettre toutes ses billes dans les jeux-service. “Au fond, nous voulons prolonger les cycles d’engagement et de monétisation à de plus hauts niveaux. […] Nous ne sommes actuellement pas à notre plein potentiel, et nous voyons de réelles opportunités pour générer des revenus post-achat.“. Pourtant, si la formule s’avère profitable pour l’instant, une vraie grogne commence à monter. Suicide Squad : Kill the Justice League a notamment été repoussé à 2024 après les critiques extrêmement acides du public quant aux éléments jeu-service induits dans le titre. Problématique similaire avec le cousin Mortal Kombat 1, qui propose actuellement une Fatality d’Halloween à 10€ pièce, sans compter les nombreuses autres microtransactions incluses. De quoi faire – légitimement – réagir la communauté.
Les dirigeants de Warner Bros. n’ont pas précisé si ce virage (déjà bien entamé) affecterait le développement du Wonder Woman de Monolith Productions, toujours porté disparu. Même flou artistique quant au nouvel univers transmédia DC Comics piloté par James Gunn (Les Gardiens de la Galaxie, The Suicide Squad), qui inclura aussi bien des films que des jeux vidéo.
PDG de Warner Bros. depuis mai 2021, David Zaslav est très régulièrement critiqué pour ses manipulations financières, dont l’annulation de films déjà finis pour obtenir des réductions d’impôts en diminuant la valeur estimée de l’entreprise. Un montage pécunier extrêmement discutable qui a déjà euthanasié les films Batgirl, Scoob ! Holiday Haunt et, très récemment, Coyote vs. Acme. Zaslav a également raboté la plateforme de streaming HBO Max en… Max, qui propose moins de contenus (et paie donc moins de droits d’auteur aux artistes). Enfin, le PDG a également effectué des coupes chez la chaîne Turner Classic Movies, qui œuvre à protéger et valoriser le patrimoine cinématographique hollywoodien. Cela lui a attiré les foudres de petits créateurs comme Steven Spielberg, Paul Thomas Anderson et Martin Scorsese.
