Il s’agit ici de la toute première édition sur Apple II, dans son jus, sans modifications de gameplay particulières. La progression pourra donc sembler assez retorse, car les jeux de l’époque n’avaient encore qu’une conception toute relative de l’équilibrage, et le total party kill était une occurence fréquente. Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord nous enjoint à pénétrer dans un mystérieux donjon bourré de pièges où les monstres sont extrêmement violents. Notre équipe se constitue de personnages générés procéduralement avec certaines classes et compétences. Le seul but : filer au dernier étage du donjon pour tuer un sorcier maléfique et sauver le monde. Si l’on devait citer un héritier moderne conservant un maximum de préceptes, Darkest Dungeon serait un bon candidat.
Aux premières heures du RPG moderne
Cependant, ce qui pourra atténuer la difficulté conséquente de Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, c’est la nouvelle interface visuelle ; entre exploration d’un donjon en 3D véritable et fiches de personnages réarrangées dans un souci de clarté, le joueur moderne pourra s’y dépatouiller sans s’esquinter la rétine sur le noir et blanc de l’Apple II. Pour les vétérans, toutefois, il sera possible de faire tourner la version originale dans un coin de l’écran, histoire d’évaluer le chemin accompli depuis 1981.
Archiviste exemplaire du jeu vidéo, Digital Eclipse vient à peine de publier l’excellent documentaire interactif The Making of Karateka, dont notre estimé Diogo en a tiré une bafouille des plus élogieuses. Le titre retrace le développement de Karateka en intercalant des images d’archive du titre de Jordan Mechner, comme des prototypes interactifs, des carnets de brouillons, ou des commentaires audio du créateur. Précédemment, l’équipe s’était illustrée avec l’imposante compilation Atari 50 : The Anniversary Celebration.
Et si retourner encore plus loin dans les origines de Wizardry vous intéresse, vous pouvez toujours consulter notre dossier en deux parties sur les jeux de PLATO, qui n’ont rien à voir avec le Monopoly, mais constituent une caste de jeux disparus programmés sur un vieux système éducatif universitaire, à la fin des années 1970. Robert Woodhead et Andrew Greenberg, papas de Wizardry, étaient accros à ces RPGs précurseurs, et la vaste majorité de leurs inspirations proviennent de longues heures à fixer des écrans cathodiques, observant des amas de pixels se mouvoir dans de lugubres corridors orange et noir, où le texte prédominait encore largement sur la mise en images.
Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord est actuellement disponible en early access sur Steam au tarif de 28,99€. Un prix amené à monter au fil des futures mises à jour. Actuellement, l’intégralité du jeu d’origine est jouable avec les nouveaux graphismes ; les futures updates viseront à améliorer les visuels, introduire un bestiaire, et localiser le projet. Version finale fin 2024 si tout se passe bien.
